德国（1984）：男女平等。邮票图案上，横向的“♀=♂”表示“男女平等”，纵向的“SOS”表示“紧急呼吁”
追根溯源，这两个性别符号其实是植物学家借用了希腊罗马神话中的某些神祇的代用符号。♂符号是圆圈上加一指向右上方的箭头，源自于罗马神话中长着翅膀的小爱神丘比特（Cupid，希腊神话中的厄洛斯Eros）手中所持的弓箭。丘比特是罗马神话中爱与美的女神维纳斯（Venus，希腊神话中的阿芙洛狄忒Aphrodite）与战神马尔斯（Mars，希腊神话中的阿瑞斯Ares）的儿子，他是最神秘的爱情的象征，其形象是一个光着小脚丫、长着一对小翅膀、手持弓箭的小男孩。他手中的弓是金弓，有一枝金箭和一枝铅箭。据说，若被他的金箭射中，便会使人相爱并走向幸福的婚姻；相反，若被他的铅箭射中，便会使人拒绝爱情并使相爱的人分手。据说他射箭时是蒙着眼睛的，因此人们常说爱情是盲目的。
芬兰（2003）：小爱神丘比特。丘比特手中的弓箭就是♂符号的来源
除了丘比特的弓箭之说外，♂符号的来源还有另外一说，即来自丘比特的父亲——战神马尔斯手中的长矛与盾牌。马尔斯是罗马神话中的国土、战争、农业和春天之神，罗马十二主神之一，维纳斯的情人。他骁勇善战，勇猛过人，善于使用长矛与盾牌，是罗马军团崇拜的神祇中最重要的一位，对应希腊神话中的阿瑞斯。在古罗马，天文学家很早就开始观测星体，将不同的星体与他们的神祗联系起来，并以此命名，而火星就是以马尔斯的名字命名的，因此在天文学中♂又代表了火星。
希腊（1986）：奥林匹斯十二主神之战神阿瑞斯。阿瑞斯即罗马神话中的马尔斯，另一种说法认为他手中的长矛与盾牌就是♂符号的来源
♀符号是上面一个圆下面一个十字，源自于罗马神话中爱与美的女神维纳斯随身携带的带柄的小镜子。维纳斯是从海里升起来的，在三位时光女神和三位美惠女神的陪伴下，来到奥林匹斯山，众神被她的美貌所吸引，纷纷向她求爱。宙斯（Zeus）被她拒绝后，将她嫁给了丑陋而瘸腿的火神赫淮斯托斯（Hephaestus），但她却爱上了战神马尔斯，并生下了小爱神丘比特。她不但是爱与美的女神，还是执掌生育与航海的女神。她是众女神中最美的一位，象征一切美好，是欧洲女性心中理想之美的象征。她十分注重仪容，随身携带一面小镜子，以便随时整理自己的妆容。在古罗马，金星是以维纳斯的名字命名的，因此在天文学中♀又代表了金星。
奥地利（2005）：鲁本斯的油画《照镜子的维纳斯》。邮票图案为正在照镜子的维纳斯，小爱神丘比特为母亲举着镜子。维纳斯极为爱美，她随身携带的小镜子就是♀符号的来源
作者简介
王平，南京医科大学医学史研究中心客座教授，中华医学集邮研究会副会长。
YIXUELISHI
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